Rapport d'expertise sur la zone dense, cet essai s’est nourri d’une littérature abondante sur les transformations que connaissent les métropoles contemporaines. Nous avons délibérément pris le parti d'une exposition détaillée du cadre dans lequel évolue la « région parisienne » afin d'en préciser les contours internes et externes. Ce préalable était nécessaire à une appréhension en toute objectivité d'un sujet aussi flou que la zone dense.